플로리다 중부 고향에서 12월이 다가오면 별 의미가 없습니다.
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기온은 계속해서 치솟고 눈 덮인 가지 대신 스페인 이끼가 살아있는 참나무에 달라붙습니다. 연말연시가 되면 집을 축제 리본으로 장식하고 반짝이는 불빛으로 앞마당의 사발 야자나무를 감싸는 것은 항상 주민들 자신이었습니다.
전 세계의 다른 많은 라틴 아메리카 사람들처럼 나도 크리스마스 이브 플로리다에 살 때마다 12월 24일. 내 기반을 찾고 내가 알고 사랑하는 크리스마스 이브 전통을 존중하는 방법을 알아내는 데 몇 년이 걸렸습니다.
플로리다에서는 크리스마스 자정까지 몇 시간 동안 사랑하는 사람들과 함께 Elvis Crespo를 험담하고 폭파했습니다. 그 전에는 퍼닐, 엠파나다, 신선한 토르티야, 구아바와 치즈 페이스트리를 요리하는 데 몇 시간을 보냈을 것입니다.
뉴욕에서 대학에 다니는 첫 해 동안 나는 겨울 방학 동안 남쪽으로 날아가 평소처럼 방문하고 축하했습니다. 그러나 이듬해는 달랐다. COVID-19 팬데믹이 절정에 달했을 때 저는 집에 가지 않기로 결정했습니다. 이 경험은 독특하지 않습니다. 당시 CDC는 바이러스 확산을 제한하기 위해 꼭 필요하지 않은 여행을 자제하라고 경고했고, 전 세계 사람들은 처음으로 사회적 거리두기 휴가를 경험했습니다. 궁극적으로 이러한 예방 조치는 중요하고 필요했습니다. 그러나 그것은 저와 많은 다른 사람들이 조금 길을 잃은 느낌을 받았습니다.
제 경우에는 제가 집이라고 부르는 이스트 빌리지 철도 아파트가 저를 조롱하는 것 같았습니다. 나는 크리스마스 트리를 놓을 공간이 거의 없었고 식기 세척기가 없어서 요리가 제한적이었습니다. 체크인을 위해 몇 명의 가족 및 친구와 Zoom 통화에 서명하면서 내년에는 모든 것이 마침내 다시 정상이 될 것이라고 스스로에게 말했습니다. 그러나 그들은 그렇지 않았고, 그 다음 해도 똑같지 않았습니다.
다음 해의 휴가 여행 러시와 함께 군중이 조금 누그러질 때까지 뉴욕에 쭈그리고 앉았습니다. 올해는 같은 일을 하는 네 번째가 될 것입니다. 이 기간 동안 나는 학위와 결국 경력을 쌓았습니다. 그래도 매년 12월에는 노체부에나의 진수를 담아내야 할 필요성을 느꼈다. 내가 집에서 만든 한 병만 가지고 내 아파트에 혼자 있었다면 그날 밤이 얼마나 특별했을까? 코키토 재미있는 크기의 나무? 이것은 확실히 내가 기억하는 방식이 아닙니다.
크리스마스 이브에 대한 Nochebuena의 관찰은 스페인 식민주의와 라틴 아메리카에 기독교가 도입된 것으로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 휴일은 다양한 형태를 취하지만 Nochebuena는 '좋은 밤'으로 번역되며 지역에 따라 저녁 식사, 춤, 일반적으로 자정 미사를 기대할 수 있습니다.
나는 우리가 어디에서 축하를 하는지가 실제로 중요하지 않다는 사실을 잊고 있었습니다. 모임 자체는 영구적인 장소로 지정되지 않았습니다. 그리고 때로는 한 두 사람이 그것을 만들 수 없었습니다. 최적의 손님이나 요리로 머리 속에 구성한 완벽한 밤은 없었습니다. 오히려 그 모든 것들이 우리 가족의 배경으로 모였습니다.
나는 나 자신의 공간, 특히 시간이 지남에 따라 확실히 더 내 것으로 느껴지는 공간의 힘을 인식하게 되었습니다. 푹신한 실내 장식품을 통합하고 두꺼운 니트 담요로 장식했기 때문에 내 아파트는 비좁은 것보다 더 아늑하게 느껴집니다. 그리고 내 거실을 내려다보는 세심하게 선별된 갤러리 벽이 있는데, 그 중심은 플로리다에서 마지막 노체부에나를 보내기 직전에 어머니가 나에게 준 선물이었습니다.
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나는 물리적으로 거기에 있지 않을 수도 있지만 FaceTime을 통해 내 프리모와 함께 여전히 웃을 수 있습니다. 공생은 근접성에 의해 정의될 필요가 없으며, 내가 Nochebuena를 축하하는 방식으로 앞으로 나아가는 방법에 대한 지침을 과거에 의존할 필요가 없습니다. 결국 이것이 제가 처음에 뉴욕으로 이사한 이유입니다. 새로운 길을 시작하기 위해서였습니다.
